Džon Ronald Ruel Tolkin rođen je 3. januara 1892. godine u Blumfontejnu, u Južnoafričkoj Republici. Njegova porodica potiče iz Saksonije u Nemačkoj, ali se preselila u Englesku tokom 18. veka. Prezime Tolkin je anglizacija nemačkog Tollkühn, što znači „ludo odvažan“. Tolkin je postao jedan od najuticajnijih pisaca 20. veka, najpoznatiji kao autor romana „Gospodar prstenova“ i „Hobit“.

Tokom svog života, Tolkin je bio profesor anglosaksonskog jezika na Oksfordskom univerzitetu od 1925. do 1945. godine, a zatim profesor engleskog jezika i književnosti do 1959. godine. Njegova dela, koja obuhvataju epsku fantastiku, poeziju i mitologiju, donela su mu međunarodnu slavu. U naučnim krugovima bio je poznat kao vrhunski leksikograf i stručnjak za anglosaksonski i staronordijski jezik.

Tolkinova popularnost kao pisca počela je sa romanom „Hobit“, koji je prvobitno napisan kao priča za njegovu decu. Ova knjiga je objavljena 1937. godine i postala je hit među odraslima, što je dovelo do toga da mu izdavačka kuća zatraži nastavak. Tokom 1950-ih, Tolkin je završio svoje najpoznatije delo, „Gospodar prstenova“, trodelni roman koji je objavljen između 1954. i 1955. godine. Knjiga je postala jedan od najpopularnijih i najuticajnijih romana u istoriji književnosti.

Tolkin je odrastao u Birmingemu, gde je upoznao svoju suprugu Edit Brat. Njihova ljubav inspirisala je mnoge likove u njegovim delima. Tokom Prvog svetskog rata, Tolkin je služio u vojsci i svedočio je smrtima mnogih prijatelja, što je značajno uticalo na njegovo pisanje. Tokom oporavka u bolnici, počeo je da piše seriju bajki, koje su kasnije postale osnova za njegova fantastična dela.

Tokom svog života, Tolkin je stvorio bogat mitološki svet poznat kao Arda, u kojem se odvijaju njegovi najpoznatiji romani. Njegova dela su obeležena dubokim razumevanjem jezika i mitologije, a stvorio je čak petnaest veštačkih jezika, među kojima su najpoznatiji kvenija i sindarin, jezici vilenjaka iz „Gospodara prstenova“.

Tokom 1960-ih, Tolkinova dela postala su izuzetno popularna među mladom publikom, a „Gospodar prstenova“ ostao je jedno od najčitanijih dela fantastike. Njegova dela su inspirisala brojne filmske adaptacije, uključujući veoma uspešnu trilogiju „Gospodar prstenova“ reditelja Pitera Džeksona, koja je osvojila brojne Oskare i postala jedan od najgledanijih filmova svih vremena.

Tolkin je umro 2. septembra 1973. godine u Oksfordu i sahranjen je pored svoje supruge. Na njihovom nadgrobnom spomeniku uklesana su imena Beren i Lutijena, simbolizujući njihovu ljubav kao jednu od najlepših u Srednjoj zemlji. Njegova dela i dalje imaju veliki uticaj na kulturu i inspirisala su mnoge umetnike, pisce i stvaraoce širom sveta. Asteroidi su nazvani po njemu, a mnoga mesta nosi njegovo ime ili imena likova iz njegovih romana.

Tolkinova ljubav prema jeziku i mitologiji oblikovala je njegov rad, a njegova dela ostaju bezvremenska, nadahnjujući nove generacije čitalaca. Njegova sposobnost da stvori čitave svetove kroz reči ostavlja snažan utisak i doprinosi njegovom statusu kao jednog od najvećih pisaca u istoriji. Tolkinova ostavština živi dalje kroz knjige, filmove, i neprekidnu fascinaciju njegovim izmišljenim svetom.