Oskar je najprestižnija nagrada u svetu filma, koju dodeljuje američka Akademija filmskih umetnosti i nauka. Prva ceremonija dodele Oskara održana je 16. maja 1929. godine u hotelu Ruzvelt u Holivudu. Tokom prve dodele, pobednici su bili poznati tri meseca unapred, a ceremonija je prvobitno imala vrlo skroman značaj, bez mnogo medijske pažnje. Kako su godine prolazile, Oskar je postao sinonim za vrhunska filmska dostignuća i glamur.

U prvim godinama, u takmičenje su ulazili filmovi koji su se prikazivali u poslednjih 12 meseci. Godine 1932/1933. ovaj period je produžen na 17 meseci. Od 1929. i 1930. godine, pravo glasa su imali svi članovi Akademije, a od 1957. godine, Akademija je preuzela odgovornost za nominacije i dodelu nagrada. Glasanje je tajno, a nominacije se obično objavljuju mesec dana pre dodele.

Sama ceremonija dodele Oskara je postala najglamuroznija i najuglednija svečanost u svetu filma. Prvi direktan televizijski prenos održan je 1953. godine, dok je prvi prenos u boji bio 1966. godine. Oskar je inspirisao mnoge druge nagrade, kao što su Gremi, Zlatni globus, Toni i Emi.

Prva nagrada za najboljeg glumca dodeljena je nemačkom glumcu Emilu Janingsu za njegove uloge u filmovima „Poslednja zapovest“ i „Put svega živog“. On je postao prvi dobitnik Oskara, dok je Dženet Gejnor bila prva žena koja je osvojila ovu nagradu za svoju ulogu u tri različita nema filma. Prvi film koji je osvojio Oskara bio je „Krila“, američki nemi film iz 1927. godine.

Dizajn zlatne statuete Oskara, koja je visoka 34 cm i teška 3,85 kg, prikazuje viteza s mačem, a nadgledao ga je umetnički direktor MGM-a, Sedrik Gibons. Koren naziva Oskar nije potpuno jasan; postoji više teorija o njegovom poreklu, uključujući tvrdnje da je naziv došao od Bet Dejvis, koja je statuetu uporedila s njenim „ujakom Oskarom“.

Prava na statuete Oskara su zakonski zaštićena, što znači da nijedan dobitnik ne može prodati svoju statuetu bez da je prvo ponudi Akademiji za jedan dolar. Ovo pravilo je izazvalo kontroverze, jer mnogi smatraju da bi dobitnici trebali imati pravo da slobodno raspolažu svojim nagradama.

U okviru dodele Oskara, filmovi moraju biti dugometražni, najmanje 40 minuta, i ispunjavati određene tehničke kriterijume. Ceremonija se emituje uživo širom sveta, obično između februara i marta, i okuplja milione gledalaca. Dodela Oskara je postala vrhunac filmske sezone, a gosti na crvenom tepihu predstavljaju najistaknutiji dizajneri.

Na ceremoniji se dodeljuju glavne nagrade, a 2010. godine uvedeno je pravilo da govori prilikom primanja nagrada ne smeju biti duži od 45 sekundi. Dodela Oskara je simbol prestiža u filmskoj industriji i predstavlja ne samo vrhunac umetničkog stvaralaštva, već i kulturni fenomen koji se prati širom sveta.