Danas je teško pronaći moderni automobil koji još uvek koristi klasičnu ručicu automatskog menjača. Umesto ručica, sve više automobila koristi polugice, prekidače, okretne dugmadiće i slične tehnologije. Iako se dizajn menjača menja, oznake koje označavaju različite pozicije menjača su ostale nepromenjene. Među njima se izdvajaju četiri osnovne: P, R, N i D.
P označava poziciju za parkiranje. Kada se menjač postavi u ovu poziciju, svi zupčanici su blokirani, što sprečava kretanje automobila, čak i ako vozilo stoji na nagibu. Ova funkcija je ključna za sigurnost vozila kada je parkirano, jer obezbeđuje stabilnost.
R označava poziciju za rikverc, odnosno vožnju unazad. U ovoj poziciji vozač može bezbedno da se kreće unazad, što je često neophodno prilikom parkiranja ili manevrisanja u uskim prostorima. Kada postavite menjač u N (neutral), svi zupčanici se odvoje, što je slično funkciji „ler“ kod ručnog menjača. U ovoj poziciji, automobil ne može da se pokrene bez pritiska na gas.
Na kraju, D označava vožnju napred, što je standardna pozicija za vožnju. U ovoj poziciji, automobil se pokreće i menja brzine u skladu sa uslovima vožnje. Ove osnovne oznake su ključne za razumevanje funkcionisanja automatskog menjača.
Iako su ova četiri slova osnova svih automatskih menjača, proizvođači automobila sve više dodaju dodatne opcije za specifične potrebe vozača. Na primer, pozicija B, koja se često može naći u vozilima sa hibridnim tehnologijama, označava „brake“ (kočenje). Ova pozicija omogućava jače regenerativno kočenje, što znači da automobil koristi motor za usporavanje i istovremeno puni bateriju. Ova funkcija je naročito korisna pri vožnji nizbrdicom, jer motor efikasnije usporava vozilo i dopunjuje bateriju.
Takođe, u nekim automobilima možete primetiti oznaku L (low). Ova pozicija održava motor u najnižem opsegu prenosa, što je posebno korisno prilikom vožnje po teškom terenu, poput blata, snega ili peska, kao i prilikom savladavanja oštrih uspona i nizbrdica. Funkcija L je slična reduktoru kod 4×4 vozila, jer omogućava bolju kontrolu nad vozilom u zahtevnim uslovima.
Pored ovih oznaka, mnogi automobili nude i +/- pored D ili M (manual), što omogućava vozaču da ručno menja brzine, koristeći polugice iza volana ili pomeranjem menjača. Ovaj način vožnje omogućava veću kontrolu nad automobilom, posebno u situacijama kada je potrebno prilagoditi brzine prema specifičnim uslovima vožnje.
Sve ove oznake imaju svoju svrhu i omogućavaju vozačima da maksimalno iskoriste mogućnosti svog automobila. Bez obzira na to da li se radi o standardnoj vožnji, vožnji u izazovnim uslovima ili ekološki prihvatljivijoj vožnji kod hibridnih vozila, razumevanje ovih oznaka može značajno poboljšati iskustvo vožnje.
Izmenama u dizajnu menjača, savremeni automobili postaju sve intuitivniji i prilagođeniji potrebama vozača. Korišćenje polugica i prekidača umesto klasične ručice menjača omogućava lakše i brže manevrisanje, ali osnovne funkcije ostaju iste. Vozači treba da budu upoznati sa ovim oznakama kako bi maksimalno iskoristili svoj automobil i osigurali sigurnu vožnju.
U svakom slučaju, evolucija automobila i tehnologije menjača nastavlja da se razvija, a vozači se suočavaju sa novim opcijama i funkcionalnostima koje olakšavaju svakodnevno korišćenje vozila. U svetu gde je efikasnost i sigurnost vožnje prioritet, razumevanje funkcija menjača postaje sve važnije za svakog vozača.
