Rudarska kompanija Rio Tinto, jedna od najvećih svetskih rudarskih kompanija, trenutno pregovara o kupovini američke kompanije Arkadijum Litijum. Cilj ovog poslovnog poteza je iskorištavanje trenutnog pada cena litijuma, ključnog metala za proizvodnju baterija za električna vozila.
Rio Tinto želi postati jedan od najvećih proizvođača litijuma na svetu, a ukoliko dođe do dogovora, postao bi treći najveći proizvođač, iza kompanija Albemarle i Sociedad Quimica y Minera de Chile. Vrednost potencijalne kupovine Arkadijuma se procenjuje na iznos između četiri i šest milijardi dolara, ili čak više.
Oba preduzeća su potvrdila da su u toku pregovori, ali nisu davali dalje komentare. Cene litijuma su nedavno pale zbog prevelike kineske ponude, što je dovelo do pada vrednosti akcija Arkadijuma za više od 50% u odnosu na početak godine. Ovakav pad cena čini kompaniju privlačnom metom za Rio Tinto.
Ipak, uprkos trenutnom padu cena, očekuje se da će potražnja za litijumom rasti u narednim godinama zbog povećane upotrebe litijum-jonskih baterija. Kupovinom Arkadijuma, Rio Tinto bi stekao pristup rudnicima litijuma, pogonima za preradu i nalazištima u Sjedinjenim Američkim Državama, Argentini, Australiji i Kanadi.
Analitičari predviđaju da bi nova grupacija koja bi nastala spajanjem ove dve kompanije mogla činiti 10% globalne ponude litijumskih hemikalija do 2030. godine.
Rio Tinto već sprovodi projekat u Argentini koji će početi sa proizvodnjom kasnije ove godine. Projekat Jadar u Srbiji, međutim, može potrajati još nekoliko godina pre nego što dobije sve potrebne dozvole.
Projekat Jadar u Srbiji izazvao je kontroverze i proteste širom zemlje. Mnogi građani su zabrinuti zbog potencijalnih zdravstvenih i ekoloških rizika povezanih sa eksploatacijom litijuma. Ipak, Vlada Srbije je odlučila da nastavi sa realizacijom projekta.
Iz kompanije Rio Tinto su izjavili da su spremni da rade u Srbiji najmanje 40 godina, ukoliko se projekat Jadar realizuje. Naglasili su da moraju da dokažu vladi i građanima Srbije da će poslovanje biti sigurno.
Uzimajući u obzir sve navedene činjenice, Rio Tinto se nalazi u značajnom poslovnom trenutku sa potencijalnom akvizicijom Arkadijum Litijuma. Ukoliko dođe do dogovora i spajanja ove dve kompanije, Rio Tinto će postati moćan igrač na tržištu litijuma, što će im omogućiti da iskoriste rastuću potražnju za ovim metalom u budućnosti.
