Kompanija „Alef Aeronautics“ planira da započne proizvodnju svog modela A krajem 2025. godine, sa mogućim isporukama tokom 2026. godine. Ovaj futuristički leteći automobil, koji može da se koristi i na putevima i u vazduhu, ima domet od 322 kilometra na zemlji i 177 kilometara u vazduhu. Početna cena vozila iznosi 300.000 dolara, a u tu cenu je uključena i balistički padobran, koji predstavlja dodatnu meru bezbednosti u slučaju neplaniranog prekida leta.

Pored modela A, „Alef Aeronautics“ radi i na razvoju modela Z, koji će biti znatno pristupačniji sa cenom od 35.000 dolara, a očekuje se da stigne na tržište 2035. godine. Ovaj model će imati četiri sedišta i biće prilagođen široj populaciji.

U nedavnom testiranju, kompanija je demonstrirala svoj prototip „alef“ model zero, koji je uspešno prešao iz vožnje po putu u let, podsećajući na futurističke scene iz naučnofantastičnih filmova. Prvi probni let je obavljen 19. februara na zatvorenoj saobraćajnici u ruralnom delu Kalifornije, uz stroge bezbednosne protokole.

Tokom testa, „alef“ model zero je vozio do prepreke, aktivirao režim leta, preleteo prepreku i sleteo nazad na put, demonstrirajući svoja sposobnosti. Izvršni direktor „Alef Aeronautics“, Džim Duhovni, izjavio je da je ovo događaj istorijskog značaja, upoređujući ga sa prvim letom braće Rajt.

Model A koristi električni pogonski sistem sa osam motora i integrisanim propelerima, što mu omogućava vertikalno uzletanje i sletanje, što je ključno za urbana područja gde ne postoje klasične piste. Dimenzije vozila su 5,2 metra dužine i 2,1 metar širine, a kapacitet je za dva putnika. Maksimalna brzina na putu iznosi 40 km/h, a vidljivost tokom leta je 360 stepeni.

Sigurnost je jedan od glavnih prioriteta, a kompanija tvrdi da su svi aspekti sigurnosti već rešeni. Vozilo ima rezervne ključne komponente, sistem za izbegavanje prepreka i balistički padobran za slučaj nezgode.

„Alef Aeronautics“ je već primio više od 3.300 prednarudžbina za model A, a među investitorima se nalazi i Tim Draper, poznat po ranijim ulaganjima u „Teslu“ i „SpaceX“. Pored modela A, kompanija planira da nastavi sa razvojem modela Z, koji će se korisnicima ponuditi po znatno nižoj ceni.

Međutim, pre nego što leteći automobili postanu deo svakodnevnice, potrebno je rešiti pravne prepreke, razviti infrastrukturu i implementirati sisteme za upravljanje vazdušnim saobraćajem. Američka Savezna uprava za avijaciju (FAA) već je dodelila „Alef Aeronauticsu“ posebnu dozvolu za eksperimentalne letove, ali šira sertifikacija za komercijalnu upotrebu tek treba da bude razmotrena.

Za razliku od drugih eVTOL letelica koje razvijaju kompanije poput „Honde“, „Hjundaija“ i „BMW-a“, koje funkcionišu kao napredni helikopteri, model A je pravi drumski automobil, što ga stavlja u zasebnu kategoriju. U trci za letećim automobilima, nekoliko drugih kompanija takođe radi na sličnim projektima, kao što su slovački AirCar, holandski PAL-V Liberty, Terrafugia TF-X, Aeromobil 4.0 i Joby Aviation.

Budućnost letećih automobila postaje sve bliža, ali ostaje pitanje ko će prvi uspeti da ih učini delom svakodnevnog života. Sve kompanije koje se bave ovim projektima moraju proći stroge bezbednosne provere pre nego što njihovi proizvodi postanu dostupni široj javnosti. U međuvremenu, „Alef Aeronautics“ nastavlja sa svojim ambicioznim planovima i razvojem inovacija koje bi mogle promeniti način na koji se krećemo u budućnosti.