Helikopter NASA Ingenuity, koji je stigao na Mars sa roverom Perseverance, zvanično je završio svoju misiju nakon skoro tri godine. Letelica je oštetila lopatice rotora prilikom sletanja i sada više nije sposobna da leti. Tim Ingenuity je zakazao kratak vertikalni let kako bi procenio njegovu lokaciju nakon prinudnog sletanja, ali tokom leta je izgubio kontakt sa Perseverance, što je dovelo do problema.
Kao prva letelica koja je radila na drugoj planeti, Ingenuity je izvela 72 leta i letela skoro 14 puta dalje nego što je prvobitno planirano, a njegova misija od skoro 1.000 dana na Marsu takođe je 33 puta duža od planirane. Izdržljivost helikoptera nadmašila je očekivanja jer se oslanjala na sistem grejanja na solarni pogon da bi ga zaštitio tokom oštrih, hladnih noći na Marsu.
„Uz gorčinu moram da objavim da je Ingenuity, mali helikopter, izveo svoj poslednji let na Marsu“, rekao je administrator NASA Bil Nelson u video poruci. „Poput braće Rajt, ono što su uradili ovde na Zemlji početkom prošlog veka, Ingenuity je utrirao put za budući let u našem solarnom sistemu, i vodi put pametnijim, bezbednijim ljudskim misijama na Mars i dalje.“
Ingenuity tim će sprovesti završne testove na sistemima helikoptera i preuzeti preostale slike i podatke u njegovoj memoriji. Jedan od ciljeva misije helikoptera bio je da se dokaže da je let moguć u jako tankoj atmosferi Marsa. Iako je helikopter završio svoju misiju, NASA ističe da je njegov doprinos istraživanju Marsa bio veoma značajan i da je otvorio put za buduće letilice i misije na crvenoj planeti.
Do sada, nalazi helikoptera omogućili su Perseverance roveru da pristupi terenima na koje ne bi mogao sam, dodaje se u saopštenju NASA. Različiti instrumenti i senzori na helikopteru omogućili su da se sakupljaju dodatni podaci koji će biti od koristi za buduća istraživanja Marsa.
Otkazivanje misije helikoptera dolazi nakon što je NASA saopštila da se priprema da pošalje sledeći helikopter na Mars, koji će biti napredniji od Ingenuityja. Prema najavama, novi helikopter će imati poboljšane sposobnosti i bolju opremu za preživljavanje na Marsu, što bi moglo omogućiti još naprednija istraživanja planete.
Istraživanje Marsa i potraga za znacima života na toj planeti ostaju veliki prioritet za NASA i druge svemirske agencije širom sveta. Nedavno je rover Perseverance otkrio značajne tragove o postojanju mikroba u davnoj istoriji Marsa, što je podstaklo nove spekulacije o mogućem postojanju života na toj planeti.
Ingenuity helikopter bio je deo ambicioznog projekta NASA za istraživanje Marsa i omogućio je sprovođenje brojnih istraživanja i eksperimenata tokom svoje misije. Iako njegova misija završena, doprinos helikoptera istraživanju Marsa će ostati značajan i omogućiti dalji napredak u istraživanju crvene planete.
