Jedna nova studija provedena na Sveučilištu u Zagrebu otkrila je da su hrčci najnoviji adut u rješavanju problema onečišćenja plastikom. Istraživači su otkrili da su ovi mali insekti sposobni razgraditi čak i najtvrdokorniju plastiku, poput polietilena. Ovaj revolucionaran pronalazak mogao bi imati veliki utjecaj na smanjenje zagađenja plastikom u okolišu.
Hrčci su već poznati po svojoj sposobnosti razgrađivanja organskih materijala, poput drveta i papira, no ova nova studija pokazuje da su također vrlo učinkoviti u razgradnji plastike. Istraživači su testirali sposobnost hrčaka da razgrade polietilen, koji je jedan od najčešće korištenih oblika plastike, te su otkrili da su hrčci uspjeli razgraditi čak 38% polietilena u roku od samo sedam dana.
Ovo otkriće je posebno važno s obzirom na sve veći problem zagađenja plastikom u okolišu. Procjenjuje se da se svake godine proizvede više od 380 milijuna tona plastike, od čega se samo mali dio reciklira. Većina plastike završava na odlagalištima otpada ili u morima, gdje uzrokuje štetu za okoliš i živi svijet.
Do sada su se znanstvenici borili s pronalaženjem učinkovitih načina recikliranja plastike ili njenog razgradnje, no sada se čini da bi hrčci mogli biti ključno rješenje. Istraživači planiraju daljnja istraživanja kako bi bolje razumjeli mehanizme razgradnje plastike od strane hrčaka i kako bi pokušali primijeniti ovo otkriće u praksi.
Kao što ističe profesor Marin Rukavina, voditelj istraživačkog tima, ovo otkriće bi moglo imati dalekosežne posljedice za zaštitu okoliša. „Hrčci su dosad bili percipirani kao štetnici, no sada vidimo da imaju potencijal da nam pomognu u borbi protiv zagađenja plastikom“, istaknuo je profesor Rukavina.
Osim što bi razgradnja plastike od strane hrčaka mogla pomoći u smanjenju zagađenja okoliša, ovo otkriće bi također moglo imati ekonomske koristi. Recikliranje plastike i njeno zbrinjavanje trenutno predstavljaju veliki trošak za društvo, no ako bi se hrčci mogli koristiti za razgradnju plastike, mogli bismo vidjeti smanjenje troškova i povećanje efikasnosti u upravljanju otpadom.
Zbog sve veće svijesti o problemu zagađenja okoliša plastikom, ovo otkriće je već privuklo veliku pažnju i podršku. Kompanije diljem svijeta već su pokazale interes za potencijalnu primjenu hrčaka u razgradnji plastike, dok su neke vlade izrazile spremnost da podrže daljnja istraživanja ove teme.
Ipak, istraživači upozoravaju da je još uvijek potrebno provesti dodatna istraživanja kako bi se bolje razumjeli mehanizmi razgradnje plastike od strane hrčaka i kako bi se osiguralo da ovo otkriće ne izazove neželjene posljedice za okoliš. Također je važno naglasiti da ovo otkriće neće riješiti cjelokupan problem zagađenja plastikom i da je ipak potrebno raditi na smanjenju proizvodnje plastike i povećanju recikliranja.
U svakom slučaju, ova studija otvara mnoga pitanja o potencijalnim rješenjima za problem zagađenja plastikom i naglašava važnost daljnjih istraživanja u ovoj oblasti. Možda su hrčci zaista ključ za čišći i zeleniji planet.
