U septembru 2022. godine, NASA je postavila istorijski događaj namerno srušivši svemirsku letelicu u kamen koji juri kroz solarni sistem. Misija je imala za cilj testiranje sposobnosti promene putanje asteroida ukoliko bi predstavljao pretnju za našu planetu.

Cilj misije bio je Dimorfos, asteroid veličine fudbalskog terena i oblika jajeta koji orbitira oko većeg asteroida Didimosa. Postavljeno je da se izazove manja promena u orbiti Dimorfosa, ali rezultat je bio veći od očekivanog, značajno menjajući njegov put.

Nedavno istraživanje fokusiralo se na određivanje kada bi delovi koji su rezultat udara mogli stići do Zemlje i Marsa u obliku meteoroida. Potencijalno, ostaci asteroida mogu stići do Marsa i Zemljinog meseca u roku od decenije, prema rezultatima istraživanja sprovedenog međunarodnim timom naučnika.

Simulacije su pokazale da bi neke čestice mogle stići do Marsa u roku od 13 godina, dok bi čestice koje putuju brzinama većim od 1,5 km/s mogle stići do Zemlje već za sedam godina. Međutim, može proći do 30 godina pre nego što bilo koji od ovih ostataka postane primetan kao meteor.

Istraživanje je važno jer omogućava bolje razumevanje potencijalnih meteorskih pljuskova i načina kako se zaštititi od udara asteroida. Iako trenutno nema vidljivih opasnosti, istorija pokazuje šta se može dogoditi u slučaju udara velikih asteroida i kometa.

Misija DART predstavlja važan korak u razvoju tehnologija za odbranu Zemlje od potencijalnih opasnosti asteroida. Ova misija postavlja osnove za unapređenje naših sposobnosti u odbrani planete od mogućih sudara asteroida.