Francuski znanstvenici su otkrili potencijalno smrtonosno ponašanje kod žaba tijekom razdoblja parenja. Naime, istraživanje provedeno na otoku Kooragangu u Australiji otkrilo je da ženke jedne vrste žaba, Litoria aurea, mogu pojesti mužjake ako im se ne sviđaju njihovi pozivi na parenje.

Ekolog John Gould s Univerziteta Njukasl u Australiji prvi je primijetio ovaj događaj tijekom terenskog istraživanja. Čuo je visoke zvukove koji su podsjećali na cviljenje te je otkrio da ženka vuče mužjaka prema rupi na obali jezera. Mužjak je pokušavao pobjeći, ali nije bio dovoljno jak da se odupre.

Kanibalizam među vodozemcima već je dobro dokumentiran, ali ovaj slučaj seksualnog kanibalizma između žaba je prilično rijedak. Razlika u veličini između mužjaka i ženki te njihovih glasova tijekom sezone parenja mogu biti presudni faktori koji određuju hoće li ženka prihvatiti mužjaka kao partnera ili ga pojesti.

Gould upozorava da su čak i veći, superiorniji mužjaci u opasnosti od kanibalizma nakon parenja. Nakon što ženka položi jaja, može odlučiti pojesti mužjaka, bez obzira na njegovu veličinu. Slično kao bogomoljke koje odrubljuju mužjacima glavu nakon parenja, i žabe imaju sličan običaj.

Iako znanstvenici još uvijek nisu sigurni što točno potiče ovo ponašanje kod žaba, daljnja istraživanja su potrebna kako bi se utvrdilo koliko često dolazi do seksualnog kanibalizma među njima te kako to može utjecati na populaciju.

Studija naziva „Meal or mate: Exploring the evidence of sexual cannibalism among amphibians“ objavljena je u časopisu Ecology and Evolution te pruža zanimljive uvide u kompleksnost ponašanja žaba tijekom razdoblja parenja.