Aleksej Navaljni, ruski opozicioni lider i kritičar Kremlja, koji je nedavno preminuo u zatvorskoj koloniji, trebao je biti pušten u okviru razmene zatvorenika između Rusije i Zapada. Informaciju je potvrdio Leonid Volkov, politički saveznik Navaljnog. U februaru je Marija Pevčik, predsednica Fondacije za borbu protiv korupcije, najavila plan za razmenu Navaljnog za Vadima Krasikova, navodnog oficira FSB koji služi doživotnu kaznu u Nemačkoj. Prema njenim rečima, ruski predsednik Vladimir Putin odlučio je da ubije Navaljnog jer nije želeo da ga vidi na slobodi.

Volkov je izrazio radost zbog oslobađanja političkih zatvorenika koji su patili u Putinovom režimu, ali je istakao da je razmena završena bez Navaljnog, što su mnogi doživeli kao veoma bolno. Američki pomoćnik za nacionalnu bezbednost, Džejk Saliven, potvrdio je novinarima da je Navaljni trebao biti deo razmene zatvorenika pre nego što je preminuo u zatvoru.

Operacija razmene zatvorenika, u kojoj je učestvovala Nacionalna obaveštajna organizacija Turske, obuhvatila je 26 zatvorenika iz sedam zemalja, uključujući Rusiju, Belorusiju, SAD, Nemačku, Poljsku, Sloveniju i Norvešku. U okviru razmene, deset osoba prebačeno je u Rusiju, dok su 13 ljudi predati Nemačkoj, a troje Sjedinjenim Državama.

Poslednjih dana, iz ruskih zatvora su nestali desetak zatvorenika osuđenih po političkim optužbama, što je aktiviste za ljudska prava navelo na pretpostavku da su pripreme za grupnu razmenu zatvorenika. Navaljni, poznat po svom borbenom stavu protiv korupcije i autoritarnog režima u Rusiji, postao je simbol otpora prema Putinovoj vlasti. Njegova smrt pod sumnjivim okolnostima izazvala je veliku pažnju i osudu širom sveta, dok njegovi pristalice nastavljaju da se bore za pravdu i demokratiju u Rusiji.