Velika tragedija pogodila je Severnu Makedoniju kada je u noćnom klubu „Puls“ u Kočanima izbio požar, usled kojeg je poginulo 59 osoba, među kojima je i najmlađa žrtva imala samo 14 godina. U trenutku izbijanja požara, u klubu je bilo oko 1500 ljudi, uključujući članove popularnog benda DNK koji su nastupali te noći. Požar je počeo oko 2.30 časova, kada je varnica iz prskalica dodirnula plafon i izazvala zapaljenje stiropora, što je dovelo do trenutne panike među posetiocima.

Prema izjavama preživelih, situacija se brzo pogoršala, a pokušaji gašenja vatre bili su uzaludni dok se plamen širio munjevitom brzinom. Uski ulaz i malo prozora, pored rešetaka na prozorima, otežali su evakuaciju i dodatno povećali broj žrtava. Policija je tokom noći i jutra obavljala uviđaj, a iz kluba su iznete crne kese sa dokazima. Do sada je privedeno pet osoba, uključujući vlasnika kluba, dok se za još četiri osobe očekuje raspisivanje poternice.

Brojni povređeni, njih najmanje 150, prebačeni su u bolnice u Kočanima, Štipu i Skoplju, a neki su transportovani u Beograd. U nedelju veče, avionom Vojske Srbije prebačeno je 12 pacijenata u Beograd, gde je obezbeđen smeštaj na Fakultetu sporta i fizičkog vaspitanja za porodice i prijatelje stradalih i povređenih. Mnogi poznati su se takođe uključili i pružili pomoć, a mediji javljaju da povređeni i dalje pristižu u prestonicu.

Ova tragedija je otvorila pitanja o bezbednosti u noćnim klubovima i događanjima širom Balkana. U Srbiji je 18. mart proglašen za Dan žalosti u znak sećanja na žrtve ovog strašnog incidenta. Porodice stradalih i povređenih se suočavaju s velikim gubitkom, a javnost je duboko potresena ovom tragedijom koja je ostavila trajne ožiljke u društvu.

Prva reakcija vlasti bila je šok i osuda, a očekuje se da će se sprovoditi detaljna istraga kako bi se utvrdili uzroci ovog tragičnog događaja. Očekuje se i da će biti preduzete mere za poboljšanje bezbednosti u sličnim objektima kako bi se sprečile buduće tragedije.

Ova situacija je dodatno naglasila potrebu za hitnom reformom i kontrolom bezbednosti u noćnim klubovima. Komentari na društvenim mrežama osudili su neodgovornost vlasnika kluba i nadležnih institucija koje nisu obezbedile potrebne mere zaštite. Tragedija u Kočanima će sigurno ostati u sećanju kao jedan od najcrnjih dana u savremenoj istoriji Severne Makedonije.