Vilijam Baklend, engleski prirodnjak i teolog, pre dve stotine godina – 20. februara 1824. obratio se Geološkom društvu u Londonu u vezi sa pronalaskom džinovskih kostiju u kamenolomu sela Stounsfild nadomak Oksforda. Njegovo istraživanje pokazalo je da se radi o ostacima ogromnog gmizavca iz prošlosti, kojem je dao ime Megalosaurus. Ovaj pronalazak označio je početak fascinacije dinosaurusa, a tokom proteklih dva veka proučavanjem dinosaurusa stvorena je predstava o njihovom izgledu, životu, evoluciji i razlozima istrebljenja. Na planeti Zemlji živeli su u periodu od pre oko 231 miliona godina do 66 miliona godina – tokom mezozojske ere, ostavljajući ptičje potomke iza sebe.
Proučavanje fosila dinosaurusa dovelo je do promene percepcije o njihovom izgledu i načinu života u odnosu na vreme Baklenda. Naučnici su utvrdili da su dinosaurusi poput Megalosaurusa bili teropodi, mesožderi slični Tiranosaurusu i Spinosaurusu. Dodatna istraživanja pokazala su da su neki dinosaurusi imali perje i da su neki od njih bili slični ranim vrstama pticama, što je izazvalo polemike o tome da li su bili toplokrvni, što je u suprotnosti s dosadašnjim saznanjima da su bili hladnokrvni bića.
Nalazišta fosila dinosaurusa raštrkana su širom sveta – u Kini, Argentini, Brazilu, Južnoj Africi i Mongoliji. Takođe, istraživanja su utvrdila da je asteroid koji je udario Zemlju pre oko 66 miliona godina bio uzrok izumiranja dinosaura, a ne, kao što se ranije mislilo, sisari koji su pojeli njihova jaja.
Izumiranje dinosaurusa dugo je zbunjivalo naučnike, ali su istraživanja pokazala da je asteroid koji je udario Zemlju bio uzrok njihovog istrebljenja. Studije su pokazale da su dinosaurusi imali ptice potomke, te da su postojeće vrste ptica evoluirale iz pernatih dinosaura.
Iako su duge godine istraživanja dovele do promene percepcije o dinosaurusima, još uvek postoje mnoga neistražena nalazišta fosila dinosaurusa i mnoge vrste iz doba dinosaurusa čekaju da budu otkrivene. Dinosaurska renesansa i dalje traje, a nova saznanja o ovim fascinantnim bićima neprestano doprinose promeni naše slike o njima.
