U današnje vreme, kada cene goriva neprekidno rastu, vozači traže načine da smanje svoju potrošnju. Iako se često preporučuje korišćenje javnog prevoza ili bicikla, udobnost automobila i nedovoljno razvijena biciklistička infrastruktura čine da mnogi i dalje biraju vožnju automobilom. Jedna od popularnih ideja za smanjenje potrošnje goriva je gašenje motora na semaforu ili u dugim kolonama, ali stručnjaci upozoravaju da to može doneti više štete nego koristi.
Prvi razlog protiv isključivanja motora je taj što hladan motor troši više goriva. Kada je motor hladan, potrebna je veća količina goriva da bi se pokrenuo i zagrejao na optimalnu radnu temperaturu. Često gašenje i ponovo pokretanje hladnog motora može dovesti do povećane potrošnje i ubrzanog habanja motora. Motori su najefikasniji kada dostignu radnu temperaturu, pa isključivanje može smanjiti njihov vek trajanja usled nedovoljnog podmazivanja.
Drugi problem je negativan uticaj na akumulator i starter. Svako paljenje motora troši energiju iz akumulatora. Ako se motor često gasi i pali, akumulator može brzo da se isprazni ili čak ošteti, što može dovesti do dodatnih troškova za zamenu. Starter takođe trpi od prekomernog korišćenja i može doći do njegovog kvara, što dodatno komplikuje održavanje vozila.
Treći faktor su start/stop sistemi koji su dizajnirani da isključuju motor prilikom zaustavljanja vozila i ponovo ga pokreću kada se pritisne papučica gasa ili kvačila. Ovi sistemi koriste posebne akumulatore i startere koji su prilagođeni učestalijem pokretanju bez negativnih posledica. U automobilima bez ovog sistema, isključivanje motora može izazvati ozbiljne probleme zbog niske otpornosti standardnih akumulatora na čestu upotrebu.
Takođe, isključivanje motora može doneti i bezbednosne rizike. Kada se motor ugasi, gasite i svetla na automobilu, što vas čini manje vidljivim za druga vozila, posebno noću ili po lošem vremenu. Ova smanjena vidljivost povećava rizik od sudara, naročito ako vozila iza vas nisu spremna na naglo zaustavljanje. Mnogi moderni bezbednosni sistemi, poput sistema protiv proklizavanja ili asistencije pri kočenju, funkcionišu samo dok je motor upaljen, pa se isključivanjem potencijalno odričete ovih funkcija.
Postoje, međutim, situacije kada isključivanje motora može biti opravdano, poput dužih čekanja na železničkim prelazima ili u slučajevima saobraćajnih zastoja koji traju više od nekoliko minuta. U ovim situacijama, ušteda goriva može biti značajnija od potencijalne štete. Važno je napomenuti da se u takvim situacijama preporučuje isključivanje motora samo ako je već dostigao radnu temperaturu i ako ste sigurni da čekanje neće trajati kratko.
U zaključku, dok se ideja o gašenju motora na semaforu može činiti kao jednostavan način za uštedu goriva, stručnjaci savetuju oprez. Potrebno je razmotriti sve aspekte, uključujući potencijalne troškove održavanja, bezbednosne rizike i efikasnost motora. S obzirom na sve navedeno, vozači bi trebali pažljivo razmisliti pre nego što odluče da li će gasiti motor dok čekaju.
