Istraživači iz Nacionalnog instituta za zdravlje (NIH) u Sjedinjenim Američkim Državama suočavaju se sa strogim pravilima kada je u pitanju prisustvo naučnim konferencijama i sastancima. Prema izjavama tri sadašnja i bivša naučnika NIH-a, menadžeri su im saopštili da ne mogu prisustvovati ovim događajima bez zvanične dozvole, čak i kada sami pokriju troškove putovanja i kada se radi o njihovom slobodnom vremenu. Ova pravila su saopštena usmeno, a ne u pisanoj formi, što dodatno komplikuje situaciju za naučnike koji žele da učestvuju u naučnoj zajednici.
Ova zabrana se odnosi na sve vrste naučnih sastanaka, uključujući konferencije, radionice i okupljanja istraživača, bez obzira na to da li su lokalni ili besplatni. Jedan od naučnika koji je želeo da ostane anoniman rekao je da postoji mogućnost da ne mogu prisustvovati konferenciji čak i ako sami plate put i koriste lično odsustvo. Ovo se može smatrati restriktivnim pristupom koji bi mogao uticati na profesionalni razvoj i umrežavanje naučnika.
Iako je virtuelno prisustvo dozvoljeno na nekim konferencijama, nije svaka konferencija ili događaj opremljen za ovu opciju. To može ostaviti mnoge istraživače isključenima iz važnih diskusija i razmena znanja, što je ključno za napredak u naučnim oblastima. NIH i Odeljenje za zdravstvo i ljudske usluge još uvek nisu pružili zvanične komentare na ovu situaciju, ostavljajući naučnike u neizvesnosti.
Ova stroga pravila dolaze nakon što je administracija bivšeg predsednika Donalda Trampa izdala smernice koje su zabranile službena putovanja na 30 dana. Ove smernice su se odnosile i na naučnike koji su učestvovali na konferencijama kako bi razmenili ili stekli nova saznanja iz oblasti nauke. Ova odluka je deo šireg moratorijuma na spoljnu komunikaciju, koji je takođe uključivao sastanke sa korisnicima grantova za istraživanje.
Izvori navode da je politika o spoljnoj komunikaciji doneta u sklopu direktiva Trampove administracije koja je uključivala zamrzavanje milijarde dolara finansiranja NIH-a i otpuštanje 1.200 zaposlenih. Iako ova politika nikada nije formalno produžena, naučnici su obavešteni da i dalje ostaje na snazi, što stvara dodatnu zabrinutost u naučnoj zajednici.
Naučnici se suočavaju sa izazovima kada je reč o umrežavanju i razmeni ideja, što može uticati na njihov rad i napredak. Ove mere mogu smanjiti mogućnosti za saradnju i inovacije u naučnim istraživanjima, što je od suštinskog značaja za zdravstvene i društvene nauke. U svetlu ovih restriktivnih pravila, istraživači se osećaju demotivisano i uplašeno za budućnost svojih karijera.
Ukratko, zabrana prisustvovanja naučnim konferencijama i sastancima bez zvanične dozvole, kao i stroga pravila o spoljnoj komunikaciji, predstavljaju ozbiljnu prepreku za istraživače u NIH-u, koji se bore za održavanje svojih profesionalnih veza i napredak u svojim oblastima. Ovakva situacija može imati dugoročne posledice na naučna istraživanja i razvoj, a naučnici će morati da se suoče sa izazovima koje donosi ovakav pristup.
