Globalni rudarski giganti BHP Group i Rio Tinto suočavaju se sa ozbiljnim optužbama i grupnim tužbama zbog sistemskog seksualnog uznemiravanja u svojim australijskim rudnicima. Ove optužbe su iznešene od strane advokatske firme JGA Sedler, koja je upozorila da se očekuje da će se „hiljade radnica“ iz ovih kompanija pridružiti pravnim postupcima. Ovakvi navodi su ozbiljno uzburkali javnost i izazvali pažnju medija širom sveta.
BHP je u svom saopštenju izrazio izvinjenje svim osobama koje su ikada doživele uznemiravanje u njihovim redovima. U saopštenju se naglašava da „seksualnom uznemiravanju nema mesta na našim radnim mestima ili bilo gde drugde“ i da su posvećeni stvaranju sigurnog radnog okruženja. Ova izjava dolazi usred novih saznanja o problemima koji su prisutni u industriji.
Rio Tinto je takođe reagovao na optužbe, navodeći da su obavešteni o podnošenju tužbe Federalnom sudu. Portparol kompanije je izjavio da se sve tvrdnje shvataju veoma ozbiljno i da ne tolerišu bilo koji oblik seksualnog uznemiravanja. Ove izjave dolaze s obzirom na ozbiljnost situacije i zabrinutost za sigurnost na radu.
U 2022. godini, revizija vlade Zapadne Australije otkrila je da su žene u rudarskoj industriji često izložene seksualnom uznemiravanju i napadima. Izveštaj je pokazao da je mnogo žena prijavilo nesigurne uslove rada i da su se često suočavale sa sličnim situacijama. Advokat iz JGA Sedler, Džošua Ejlvord, izjavio je da su BHP i Rio Tinto slali žensko osoblje na radna mesta uprkos znanju o rizicima, a zatim su ih kažnjavali degradacijom ili otpuštanjem kada bi se žalile.
Finansijer parnica Omni Bridžvej podržava grupne tužbe, što dodatno ukazuje na ozbiljnost i opsežnost problema. Jedna od glavnih tužiteljki protiv Rio Tinta, koja je tražila anonimnost zbog straha od odmazde, izjavila je da je trpela seksualno uznemiravanje na nedeljnoj bazi dok je radila kao član obezbeđenja. Opisivala je situaciju u kojoj ju je kolega uznemiravao slanjem eksplicitnih poruka, video zapisa i slika. Nakon što je podnela žalbu, navela je da je bila zanemarena u vezi sa mogućnostima za usavršavanje.
Slične optužbe dolaze i od glavne tužiteljke protiv BHP-a, koja se takođe plaši da prijavi incidente zbog straha od posledica po svoju karijeru i ličnu sigurnost. Ova situacija ukazuje na širi problem u industriji, gde se žene često osećaju bespomoćno i ne mogu da se oslanjaju na zaštitu svojih kompanija.
Ove grupne tužbe su izazvale veliku pažnju i ranije su o njima izveštavali mediji, uključujući nacionalnu televiziju ABC. Problem seksualnog uznemiravanja na radnim mestima postaje sve značajniji, a kompanije kao što su BHP i Rio Tinto suočavaju se s pritiscima da reše ovaj problem i obezbede sigurnije radno okruženje za sve svoje zaposlene.
Ovo je trenutak kada je potrebno ozbiljno pristupiti pitanju bezbednosti na radu i osigurati da se svi zaposleni, posebno žene, osećaju sigurno i poštovano. Grupa advokata i podrška finansijera ukazuju na to da se žene više ne plaše da progovore o svojim iskustvima i da su spremne da se bore za svoja prava. Očekuje se da će ove tužbe otvoriti vrata za dalju diskusiju o važnosti sigurnosti i poštovanja na radnim mestima, kao i o potrebi za promenama unutar industrije.
